عربستانی‌ها قصد دارند برای جذب گردشگر خارجی،‌ یک منطقه مستقل توریستی را در شمال غربی دریای سرخ راه‌اندازی کنند که قوانین و معیارهای اسلامی در آن وجود نخواهد داشت.

عربستان سعودی به دنبال ایجاد یک منطقه مستقل گردشگری در سواحل شمال غرب دریای سرخ است. عربستانی‌ها برای آن که حداکثر گردشگران خارجی را جذب کند، حاضرند اخذ ویزا برای حضور در این منطقه را حذف کرده و حتی از قوانین اسلامی که به صورت جدی بر روی اجرای آن تاکید دارند و سخت‌گیری می‌کنند نیز چشم‌پوشی کنند.

ساخت این منطقه گردشگری تا دو سال آینده آغاز می‌شود و در آن، محدودیتی برای پوشش بانوان،‌ تفکیک جنسیتی و مصرف مشروبات الکلی وجود نخواهد داشت. عربستانی‌ها می‌خواهند از این طریق،‌ این منطقه بین‌المللی را به یک قطب گردشگری تبدیل کنند و به اقتصاد خود سر و سامانی دهند. با تحقق این برنامه،‌ وابستگی عربستان سعودی به درآمدهای نفتی نیز کاهش پیدا می‌کند.

مقامات سعودی اعلام کرده‌اند که این پروژه گردشگری شامل 50 جزیره و مساحت 24 هزار کیلومتر مربع (مساحتی بیشتر از کل کشور بلژیک) خواهد بود و بین شهرهای املج و الوجه را در بر می‌گیرد. پیش‌بینی می‌شود ساخت این منطقه حدود 2 سال زمان ببرد و صندوق ثروت پادشاهی عربستان،‌ هزینه‌های آن را تامین می‌کند.

پروژه جدید گردشگری عربستان سعودی دارای قوانین مستقل و چارچوب حقوقی مخصوص خود خواهد بود. در واقع قوانین سخت‌گیرانه‌ای که در سایر مناطق این کشور وجود دارند، در این منطقه رعایت نخواهد شد و استفاده از مشروبات الکلی،‌ نحوه پوشش،‌ اختلاط جنسی و رانندگی بانوان در آن آزاد خواهد بود. مقامات سعودی در پاسخ به نگرانی در مورد تاثیر گرفتن مردم عربستان از رفتارهای گردشگران خارجی در این منطقه آزاد، دور بودن آن از شهرهای بزرگ این کشور را توجیه قرار داده‌اند.

برآورد درآمد 4 میلیارد دلاری عربستان از جذب گردشگر در منطقه مستقل توریستی

این پروژه موجب ایجاد 35 هزار فرصت شغلی و درآمد 4 میلیارد دلاری از جذب گردشگر در تولید ناخالص ملی عربستان می‌شود. قرار است ساخت این منطقه مستقل گردشگری در سه ماهه سوم سال 2019 میلادی آغاز شود و فاز اول آن که شامل زیرساخت‌های لازم برای مراکز حمل و نقل هوایی‌،‌ زمینی و دریایی می‌شود در اواخر سال 2022 میلادی افتتاح خواهد شد